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東久留米は水のまち。黒目川、落合川、立野川は源流を市内に発し、市の東端で黒目川に合流します。なかでも落合川は豊かな湧水で知られ、2008年、環境省の「平成水百選」に都内でただ１つ選ばれました。
　 その落合川でもっとも有名な湧水が、南沢湧水です。日量１万トンが湧き出る、といわれています。一部が市内の水道水としても使われているので、私も毎日飲んでいることになります。
　南沢湧水の春は、ニリンソウで始まります。先日、写真を撮っていたら女性に声をかけられました。「この花、持って帰っていいかしら？」。あまりに率直な言い方だったので、思わず笑ってしまいました。「だめですよ、ここは環境保全地域ですから、１本たりとも抜いてはいけません」